Vivir Mejor: Menos estrés, Más vida
La tendencia a enfermarse es mucho mayor en quienes asumen —con agobio— el día a día. Se ha demostrado que el estrés puede acelerar el envejecimiento; procurar la serenidad puede traducirse en bienestar
Hace un par de años, un grupo de psicólogos del departamento de Psiquiatría de la Universidad de California, emprendió un estudio para investigar los efectos del estrés en el proceso de envejecimiento de las células del cuerpo humano.
Para ello, reunieron a un grupo de 39 madres sometidas diariamente a altos niveles de estrés debido al cuido de sus hijos con enfermedades como autismo y parálisis cerebral, y compararon el estado de sus células con las de otras 19 madres sin circunstancias especiales generadoras de estrés crónico.
Aun cuando el grupo de análisis fue pequeño y no se tomaron en cuenta otros factores como el nivel socioeconómico y el estilo de vida, los resultados confirmaron, una vez más, lo que desde hace algunas décadas retumba en el mundo: el estrés es, definitivamente, un factor de riesgo para envejecer rápidamente.
TELÓMEROS MÁS CORTOS
La principal conclusión del estudio estadounidense fue que la edad de los cromosomas era hasta 10 años mayor que la edad cronológica tanto en aquellas mujeres sometidas a estrés crónico (por cuidar a sus hijos enfermos) como en aquellas que sin tener esta responsabilidad sentían que vivían bajo estrés (por otras circunstancias).
Para dar con este hallazgo, los investigadores examinaron específicamente, mediante una prueba sanguínea, los extremos de los cromosomas (conocidos como telómeros), cuya longitud disminuye con el paso de los años debido a la división celular, fenómeno que recientemente se ha relacionado directamente con el proceso de envejecimiento.
Tanto en las madres con alto nivel de estrés debido al tiempo dedicado a sus hijos enfermos como en las que se percibían a sí mismas como mujeres estresadas, los telómeros se mostraron más cortos que en aquellas madres que no estaban sometidas a mayor estrés o se sentían relajadas.
Los telómeros están dando de qué hablar. El Centro de Investigaciones Oncológicas de Madrid, en España, acaba de culminar un importante estudio en el que demuestra que efectivamente estos extremos de los cromosomas se van haciendo más cortos a medida que pasan los años y que allí puede estar la clave para estudiar el envejecimiento.
Este estudio igualmente determinó que la enzima conocida como telomerasa, cuya función es combatir el acortamiento de los telómeros a lo largo de los años, hasta que la célula finalmente muere, contradictoriamente tiene mucho que ver con el desarrollo y evolución de las células tumorales que originan el cáncer.
A SABER
Hasta hace apenas unas dos décadas, el estrés no se conocía con propiedad. Hay tantas situaciones que pueden generar estrés como personas en el mundo, pero básicamente pueden resumirse en tres aspectos: el estrés físico, causado por una enfermedad propia; el emocional, ocasionado por la enfermedad o muerte de un ser querido; y el psicológico, dado por situaciones que producen sensaciones angustiosas como, por ejemplo, el miedo.
Una determinada situación puede producir estrés en una persona, haciendo a su organismo generar hormonas que intensifican su capacidad de actuar y de tener energía. Con ello, aumenta la actividad del corazón y del sistema sanguíneo, además que se agudizan el sistema inmune y la memoria. Hay que estar atentos a sus síntomas.
El estrés afecta al sistema nervioso, y hace que éste se descontrole, ocasionando ansiedad y otros problemas
¿Cuándo es esto un problema?
La respuesta está en la duración. Una situación de estrés temporal, que genera reacciones hormonales por un tiempo, no afecta al organismo de manera importante, pues una vez que pasa la circunstancia estresante el cuerpo vuelve a su condición normal. Sin embargo, cuando la causa del estrés se prolonga o se suceden situaciones una tras otra que mantienen al organismo permanentemente en este estado, las funciones básicas se afectan y el cuerpo se resiente, agotándose y produciendo envejecimiento celular.
Tipos Comunes de Estrés :
• Dificultades familiares y conyugales
• Problemas financieros
• Estrés laboral
• Enfermedades físicas o mentales
• Trabajo con turno rotativo u horario de trabajo nocturno
• Estrés escolar, especialmente cuando se combina con obligaciones laborales y familiares
• Abuso de sustancias, incluidos tabaco y alcohol
• Atención de los padres mayores, a menudo combinada con la crianza de los hijos
• Soledad
Efectos Cardiacos del Estrés:
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Aumento de la demanda de oxígeno
• Aumento de la presión arterial
• Dolor de pecho
• Ritmos cardíacos anormales
• Dificultad para respirar
Prevención y Manejo del Estrés:
• Incorpore algún tipo de ejercicio todos los días.
• Siga una dieta saludable rica en frutas, hortalizas y granos integrales.
• No fume.
• Consuma alcohol solamente con moderación.
• Los momentos de tranquilidad, la meditación, la oración, la lectura, el yoga y las técnicas de relajación, incluida la biorretroalimentación, pueden ayudar a controlar el estrés.
• Familiares, amigos y compañeros de trabajo pueden ofrecer el apoyo necesario. Conversar sobre los problemas puede ayudarle a expresar sus sentimientos y reducir el conflicto.
• Si está enfermo del corazón, su médico podrá prescribirle medicación para ayudar a reducir la frecuencia cardíaca y controlar el ritmo cardíaco anormal.
Fuente: Diario La Verdad (Maracaibo) / Revista on line Jama
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